秋バテ、不眠、慢性疲労、肌荒れから肝機能低下、咳、貧血にも。効いて驚くひとさじはちみつ。甘味は砂糖の3倍でカロリー25%減の蜂蜜は150超の有効成分を含み料理の味付けにも健康づくりにも大活躍。
飲み物や料理など幅広く使える万能食
夏の暑さが一息つき、風にも涼しさが宿るこの時期は、気温の急な変化や夏に蓄積した疲労が自律神経（意思とは無関係に血管や内臓の働きを支配する神経）を乱し、様々な体調不良が現れやすくなります。
疲労や不眠、便秘が続いて気分も落ち込みやすくなったり、免疫力（病原体から体を守る力）が低下して風邪や食中毒を起こしたり、発汗機能の異常から肌が荒れたりする人も少なくありません。
こういう時期にこそ栄養バランスの良い食事をしっかりとり、体力の回復に努める必要があるでしょう。
そこで、健康増進にぜひ活用してほしい食品が、高齢者や食の細い人でも摂取しやすく、消化吸収に優れ、各種栄養をバランスよく含んだ「はちみつ」です。
蜂蜜は、ミツバチが花から巣に持ち帰った蜜にミツバチの分泌物（唾液酵素など）が加わったもので、同量で比較した場合、甘みは砂糖の3倍、カロリーは砂糖が100gあたり384キロカロリー、はちみつが294kcalで約25%低くなります。
このように砂糖よりも低カロリーで甘味の強い蜂蜜は、そのままなめても美味しいものですが、ミネラルウォーターや紅茶に加えたり、料理の味付けに使ったりするなど、とり方をいろいろ工夫できます。
例えば、ハチミツに肉を漬け込めば、うまみが引き出されて軟らかくなり、抗菌作用で食中毒も防げます。
また、煮魚に加えれば照りが出てくさみ消しになり、マリネなど酸味のある料理に出せばツンとしたにおいが取れます。
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強力な抗酸化作用で全身の老化を防ぐ
蜂蜜は約8割が糖分（主にブドウ糖と果糖）、約2割が水分です。蜂蜜の糖分は、花の蜜をミツバチが消化酵素で単糖（糖質の最小単位）にまで分解しているため、体に素早く吸収されてエネルギーに変わり、疲労回復や体調不良時の栄養補給に役立ちます。
また、ビタミンやミネラル（無機栄養素）、アミノ酸（タンパク質の構成成分）、有機酸（グルコン酸・クエン酸など）、ポリフェノール（植物の色素や苦味成分）など様々な栄養を含み、その種類は150以上です。
ビタミンには少量でも効果を発揮する活性型と、大量に摂取しなければ効果を発揮しにくい不活性型があり、蜂蜜に含まれるビタミン類は、その9割が活性型です。
また、ミネラルは27種類、アミノ酸を22種類を含む他、有機酸のグルコン酸は腸まで生きて届き、ビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌を増やして腸内フローラ（腸内細菌叢）を整えます。
ミツバチが花粉から取り込んだ数十種類のポリフェノールには、強力な抗酸化作用があり、全身の細胞を損傷させる活性酸素（体内に生じる攻撃力の強い酸素）を除去してくれます。
この働きによって脳・血管・内臓の老化が抑えられるため、古代から中国やインド、エジプト、ギリシャなどでは不老長寿の薬として珍重されてきたのです。
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1日にひとさじの摂取で健康を増進
美味しくて栄養豊富な蜂蜜は、様々な健康効果をもたらします。しかし、先ほども述べたように、その8割は糖分なので、1日にティースプーンでひとさじ（120kcal）、多くても2、3さじを上限にして、少しずつ毎日摂りましょう。
実は、ミツバチが数ヶ月の短い一生の中で集める蜂蜜の量がティースプーンでちょうどひとさじ分です。
この貴重なひとさじのはちみつをそのままなめたり、他の食品に加えたり、あるいは肌に塗ったりすることで、様々な症状の改善が期待できるのです。